인지도 :: ★☆☆☆☆

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죄수: 죄를 지어 교도소에 수감된 사람

 

헬리오트로프, 그는 명실상부한 교도관이다. 과거도, 현재도. 

 

그에게 죄수라는 무게를 지운 것은 단 한 번의 일탈이었다. 본디 감옥이란 사람을 쌓아두는 장소다. 남자가 근무한 교도소 또한 다를 것은 없었다. 다른 점을 굳이 꼽자면 그가 근무하는 교도소는 중범죄자 중에서도 극악한 사형수들을 수감하는 장소였던 것.

사람을 몰아넣기만을 목적으로 하는 장소는 좁았고, 열악했으며 장소를 관리할 인력 또한 모자라다. 즉슨, 철창 밖의 인간이 저지르는 충동을 재빨리 수습하지 못했다고 애석해 할 필요는 없다는 말이다.

 

 사건의 관계는 명백했다. 홀로 순찰을 도는 남자의 목을 조른 사형수 여럿. 그들의 사정은 불보듯 뻔하다. 스산한 바람만이 목을 할퀴는 철장 안에 낯이라도 가리는 것인지 탈출을 꾀하던 그들에게 교도관이란 존재는 치워야할 존재였을 터다. 열쇠를 가진 교도관이라면 금상첨화다.

사형수들은 철창 너머로 남자의 목을 조르고선 숨이 멎었다 판단했는지 그가 가진 열쇠에 관심을 돌렸다. 그렇게 남자의 몸뚱이는 관심 밖으로 밀려났다. 

각고의 노력 끝에, 사형수들이 철창 밖으로 몸을 빼왔을 때는 적지 않은 시간이 흐른 뒤일 터다. 다른 교도관이 이상함을 느껴도 이상하지 않을 시간. 다급해진 사형수들이 마구잡이로 다른 철창을 열어 제낀 것은 조금이라도 자신들의 시간을 벌고자 했기 때문일 것이다. 

 

수많은 사형수들이 철창 밖으로 나왔고, 사형수들이 자신들의 탈옥에 희망을 붙일 찰나, 어느 한 곳에서부터 불꽃이 피어올랐다. 

비명소리를 먹으며 커져가는 불길의 끝에는 기이한 웃음을 걸친 교도관이 서 있었다.

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방화 살인!  

사형수 학살! 

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이 끔찍한 단어들의 나열에 그가 아니라면 다른 누구를 죄수라 칭할 수 있을까.

허나 이는 사상 초유의, 교도소 측의 실책이다. 차마 언론에 공개할 수 조차 없는 그들의 치부. 때문에 헬리오트로프의 재판은 비밀리에 진행되었다.

 

모든 것을 각설하여 나온 결론은 하나. 

아래의 이유를 고려하여, 헬리오트로프는 죄수임과 동시에 교도관이다.

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• 피해자들이 사형수였던 점

• 사형수들의 공격으로 인해 심신미약의 상태에 빠져 변별 능력이 현저히 떨어져 있던 점

• 평소 행적이 성실하여 타의 모범이 되었던 점

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따라서 그는 요새의 깊은 지하에서 재소중인 이들 중에서도 최악의 죄수들을 교도하는 것으로 벌을 대신하였다. 

흉악한 죄수들을 독단적으로 벌한 교도관. 그야말로 최악의 교도관이자 초세게급 죄수였다.

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재능 블라인드 해금 조건

흉악한 죄수들을 독단적으로 벌한다.

[광적인 신앙심][올곧은 시선]

"신이 어딨냐고요? 그야…그분은 늘 우리 곁에 함께하죠. 보세요, 지금도 함께하는걸요!"

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신! 신! 그리고 또 신!

남자는 끈덕지다. 눈에 보이지 않는 신을 부르며 기적을 입에 담았다. 광기로 점철된 맹목은 이지조차 흐트러버린다. 

때문에 그는 모든 불행과 고통을 시련이라는 말 하나로 승화시켰다. 그 모든 것은 삶을 빛나게 하는 사건이며 신이 자신을 굽어보는 증거라 믿었기에 큰 고난과 시련일수록 기꺼워 했으며 좌절할 줄을 몰랐다. 

 

그는 마치 어딘가 믿는 구석이라도 있는 듯 모든 일에 기이한 긍정을 내비쳤기에 나태한 긍정과는 궤를 달리한 그의 성미는 괴짜라고 불리우기도 했다. 

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남자가 그저 낙천적이란 이유만으로 괴짜라 불리운 것은 아니다. 단지, 외향적이며 친애적인 성향의 그는 가끔, 때때로, 종종, 그 자신조차 알 수 없는 주기를 돌며 알 수 없는 침묵을 머금을 때가 있었다. 이 행위를 멍때림이라 칭해도 좋을 정도로, 대화의 종결 혹은 문장의 종결도 전에 그의 시선은 허공을 향했다. 

 

낙천가. 괴짜. 전부 틀린 말이다. 그는 단지 신을 맹신하며 신을 응시하고 있는 망상가일 뿐이다. 

죽음 이전의 사건을 시련이라 칭하며 모든 것을 뛰어넘을 수 있다고 믿는, 불쾌한 낙관. 이것이 헬리오트로프의 긍정의 원천이었다.